◆パ・リーグ　ロッテ４―５西武（２３日・ＺＯＺＯマリン）

　意表をつかれた。西武は初回、無死一、二塁の好機をつかんだ。打者は森友哉。そのミート力をもってすれば、ヒッティングから先制点を奪い、さらに好機を広げられる。間違いなく強攻策と思ったが、構えはバント。初球を捕手前に転がし、走者を進めた。今季２９２打席目にして初、プロ９年目で５本目の犠打は自己判断によるものだった。

　「一、二塁になった時点でバントしようと。ここ最近、併殺も多いですし、何とか先制点が欲しい場面だったので。迷いはなかったですね」と森は説明する。その言葉通り、ここまでの７試合で３併殺打。石川には今季、シンカーなど沈む変化球でかわされて８打数無安打に抑えられていた。石川も森が打ってくるとみたのだろう。初球にシンカーを選んだが、バントと決めていた森はしっかりと転がした。２死後、呉念庭が中前へ適時打を放ち２点を先制。「得点につながったのでよかったです」と息をついた。

　２位・ソフトバンクも勝ち、０・５差で首位の座を堅持。「大きな１勝」と辻監督は声を強めた。残り２８試合。森をはじめ、選手が勝つためには何をすべきかということを分かっているのが西武の強さだ。（西武担当・秋本　正己）

関連ニュース

・【西武】森友哉が今季初の送りバント「サインではありませんでしたが、どうしても１点欲しかった」
・【西武】呉念庭が先制の中前適時打「僕が何とかしなければと思って」
・【西武】ＮＰＢジュニアトーナメントに出場する埼玉ライオンズジュニア１６選手が決定
・【西武】高橋光成が２３日のロッテ戦に先発「１週間、いい調整ができた｝
・【西武】内海哲也の引退試合は９月１９日の楽天戦　試合後にセレモニーであいさつ