◆パ・リーグ　ソフトバンク５―１日本ハム（２１日・福岡ペイペイドーム）

　球団史に残るパンチ力を見せつけた。３点リードの８回１死。野村勇は井口の１３１キロスライダーを振り抜いた。「最近右投手から打てていなかったので、絶対に打とうと思っていました」。左翼テラス席に着弾する１０号ソロ。球団新人初となる２度目の１試合２発で、１９３９年の鶴岡一人が持つ球団新人記録に８３年ぶりに並んだ。

　１本目は３回１死一塁で左腕・加藤の初球を捉えた。「引きつけるイメージで」と右翼テラス席に飛び込む９号２ラン。８９年の福岡移転後、新人最多だった９７年の井口忠仁（現ロッテ監督）の８本塁打をこの時点で２５年ぶりに超えた。１４９打席で１０発。井口が２５２打席だっただけに、驚異的なペースと言える。

　兵庫・神戸市出身。幼い頃は父・伸一郎さんと実家から近い海で釣りにいそしむなど“野生児”として育った。拓大に入学後は筋トレに励むと、２年時から一気に飛距離が伸びた。１７５センチ、８０キロと決して大柄ではない体に秘められた爆発力。「（打順は）中学までは８番、９番。高校の時も１番とかで通算５本くらいしか打ってないんで」と笑ったが、今ではみんなが認める強打者だ。

　チームは今季８度目の同一カード３連勝。今カードまで１分けを挟んで６連敗していた日本ハム戦の借金を“完済”した。「ホームランが一番うれしい、一番理想の打撃です。頑張って（記録を）抜かしたいと思います」と野村勇。新型コロナ陽性疑いで周東や牧原大らを欠く中、父親ルーキーが新ヒーローとして名乗りを上げた。（中村　晃大）

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