◆パ・リーグ　ロッテ７―６日本ハム（２３日・札幌ドーム）

　日本ハムの今川優馬外野手（２５）が、“天敵”を討ち、４番の役割を果たした。２３日ロッテ戦の１回、無死満塁から右前へ先制適時打。２回には今季ホーム初本塁打となる７号ソロを放った。ロッテ先発の北翔大出身・本前は１学年下で、東海大札幌時代に札幌六大学リーグで競い合った道産子左腕。「大学から全く打ててなくて、僕の中では天敵という位置づけ。初めての安打と本塁打を打てて良かった」と、少しだけ表情を緩めた。

　コロナ禍のチーム状況もあり、２試合連続で４番を任された。２１日オリックス戦は４打数無安打。「本当に何もできず、チャンスでゲッツーだったりすごく悔しかった」。２安打２打点と屈辱は晴らしたが、逆転負けに「本当に（本塁打も）何の価値もない。チームが勝ってなんぼだと思うので」と納得することはなかった。

　離脱者が多い中で２４日、前半戦最後の戦いを迎える。「痛い状況だけど、僕らがやるしかないと思っている」。今度こそ結果を連敗阻止につなげるべく、今川が意を強くした。