◆パ・リーグ　オリックス４―３日本ハム（２１日・京セラドーム）

　冷静なひと振りが、勝利への道筋をつくった。２点を追う６回１死一塁で、吉田正が２試合連続の１１号２ランを放った。４回の空振り三振を経て、仕切り直しの一撃だった。「感情豊かな投手。『レッツゴー』と言っていたので、チームを鼓舞していたんじゃないですか」。ど派手に喜びを表現していたポンセの性格、叫び声まで把握。心を乱されず、助っ人右腕のシュートを今季初めて左翼方向へ運んだ。この同点弾から打線がつながり、２点を勝ち越して３連勝。６月８日以来の勝率５割だ。

　２度の離脱があっても、５２打点はリーグトップの西武・山川に６差。左太もも裏の状態も着実に回復している。「怖さの部分が抜けてくれば、いい状態になってくると思います」。６月１７日からＤＨで出場が続いているが、左翼守備にも意欲十分。「行けと言われたときに、しっかりプレーできるように」と、言葉に力を込めた。

　順位は５位。中嶋監督は「すぐ借金するやん。貯金はすぐスルけど…」と冗談を交え、主砲も上位を意識した。「後半戦は本当に『あの１敗が…』とならないように。１試合１試合、緊迫したゲームができるように、ついていきたいと思います」。前半戦の残り３試合は３・５ゲーム差で追うソフトバンクが相手。食らいつき、面白くする。（長田　亨）

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