◆パ・リーグ　ロッテ５―４西武（２１日・ＺＯＺＯマリン）

　劇的な幕切れに本拠地が沸いた。９回に２点差を追いつき、なお１死満塁。高部が平良の初球カットボールを右前に運んで試合を決めた。「チームメート全員がつないでくれて、チャンスで回してくれた。何とか打ってやろうという気持ちでした」。ロッテが土俵際で驚異的な粘りを見せて逆転サヨナラ勝ち。西武に同一カード３連勝とし、井口監督の監督通算３００勝が最高の形で決まった。

　９回１死満塁から藤岡の代打に岡を起用。ベンチには経験豊富な左の角中も残っていた。「（平良の）真っすぐをしっかりとらえられる岡の方がいいんじゃないかと」と迷わず決断した結果、同点の左前２点適時打。采配が的中した。

　本来ならマーティン、レアードの助っ人コンビが中軸で打線を引っ張る形が理想だが、現状は不振などで機能していない。それでも中村奨、山口、佐藤都ら日本人が奮闘。井口監督が掲げる粘って、つなぐ攻撃がナインに浸透している。

　４連勝で貯金「２」として球宴まで残りは敵地札幌での２試合。前半戦の勝率５割以上ターンが確定し、首位との２・５ゲーム差を死守した。「優勝が目標。選手たちと一緒に積み上げていきたい」と井口監督。大混戦のパ・リーグの中、全員一丸で大きな１勝をつかんだ。（片岡　優帆）

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