◆パ・リーグ　楽天７―３オリックス（１６日・楽天生命パーク）

　楽天は投打がかみ合い、連敗を５で止めた。浅村栄斗内野手（３１）が、５回に１５号３ランを放ち７回無失点だった田中将大投手（３３）の５勝目をアシストした。

　霧雨を切り裂くように打球は勢いを増して右翼方向へと飛んだ。「入ってくれと思っていました」。浅村の願いは通じ、ボールはスタンドイン。背番号３は歓声を一身に浴びながら悠然とベースを一周した。

　０―０の５回に銀次の適時打で先制した直後だった。１死一、二塁の好機で山本が投じた１５１キロの外角直球をアジャストした。「銀次さんがいいタイミングで打ってくれたので、気持ち的に楽に入りました」。先輩がつくった流れに乗った。

　先発の田中将は６連敗中。好投しても打線の援護がない試合も多く、責任を感じていた主砲は「勝ち星をつけてあげられなくて、僕たちにも責任があるので、今日は援護点を取れてよかったです」と安堵（あんど）感に浸った。

　１９年以降チームが７連敗中だった天敵・山本に黒星をつけてつかんだ白星には１勝以上の価値がある。「全員で戦って勝てたので、自分も打って勝ちましたけど、そういうのではなくて、とにかく勝ってよかった」。心地よい疲労感に包まれて球場を後にした。（長井　毅）

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