◆パ・リーグ　西武３―０ロッテ（１３日・ベルーナドーム）

　仲間の思いを背負ってマウンドに上がった。３―０の９回、今季は主に８回を任されている平良が５番手で登板。「何も変わらないです、気持ちは」と打者３人９球でテンポ良く試合を締め、２セーブ目をマークした。この日、守護神・増田が新型コロナ陽性で登録抹消。その穴をカバーして０封リレーを完結させた。

　先発エンスが５回１０２球無失点。６回からは３０歳の誕生日の森脇、本田、２４歳の誕生日の水上、平良と１イニングずつ無失点でつないだ。増田不在にも「雰囲気は変わらずいいので、変わらずに」と不変の平良を中心にブルペンが結束。救援した４投手は全員防御率２点未満で、ベンチには１点台のボー、佐々木に２・２３の宮川も控えていたのがリリーフ陣の層の厚さを物語っている。

　チームは今季１６度目の無失点勝利。辻監督も「何回目？　すごいなあ」と感心する投手陣の奮闘ぶりだ。この日発表された球宴の監督選抜では、主に７、８、９回を担う水上、平良、増田の「勝利の方程式」トリオが選出された。チーム防御率２・４１はパ・リーグ１位。増田、源田らがコロナ陽性で離脱した中、首位ソフトバンクと１ゲーム差を死守した。（片岡　優帆）

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