8월 30일, 'PR1DE the FINAL'이라는 이름으로 사이타마 세이부 라이온즈 구리야마 다쿠미 선수의 은퇴 경기와 은퇴 세레머니가 벨루나 돔에서 열렸다.

이날 오전 도내에서 은퇴 기자회견에 참석한 구리야마 선수. 익숙한 홈구장으로 돌아와 연습으로 땀을 흘린다.

은퇴 경기에는 '6번 지명타자'로 출전. 선발 명단 발표에서 쿠리야마 선수의 이름이 호명되자, 라이온즈 팬들의 유난히 큰 함성이 돔에 울려 퍼졌다. 등번호 1번 유니폼을 착용한 라이온즈 선수들이 그라운드로 달려 나갔고, 17시 1분에 경기가 시작되었다.

쿠리야마 선수는 세 번째 타석까지 좋은 타구를 날렸으나 상대의 호수비에 막혔다. 하지만 8회말에 돌아온 네 번째 타석. 초구를 공략하자, 2루수 왼쪽을 빠져나가는 중전 안타가 되었다. 은퇴 기자회견에서의 말처럼, 안타 수를 다시 하나 늘리며 마지막 경기를 마쳤다.

세리머니에 맹우들이 달려오다, 노모 히데오 씨의 한마디에 돔이 들썩이다

경기 후에 진행된 은퇴 세레모니. 장내가 암전되고, 영상 상영으로 시작되었다. 어린 시절부터 오늘까지의 커리어를 본인의 내레이션으로 되돌아보는 내용이다. "최선을 다했다"는 2군에서의 3년간, 2008년 가타오카 야스유키와의 최다 안타 경쟁, 2000안타 달성 에피소드, 라이온즈에서 25년 동안 계속 플레이해 온 것에 대한 소회가 밝혀졌다.

이어서 꽃다발 증정. 고토 다카시 구단주로부터 꽃다발과 기념품이 증정되었다. 또한, 구리야마 선수와 함께 젊은 시절부터 절치부심하며 2008년에 라이온즈의 일본 제일을 일궈낸 맹우가 달려왔다.

쿠리야마 선수가 동경하는 존재인 노모 히데오 씨도 방문했습니다. 그는 "지금까지 즐거운 일을 많이 만들어줘서 고맙다. 함께 연습하며 오늘날까지 성장하는 모습을 보여준 것이 나 자신의 자산이 되었다"라고 말했습니다. 이어 "그리고 한 가지 더, 은퇴를 철회해 줬으면 좋겠다!"라는 한마디에 라이온즈 팬들도 박수를 보냈습니다. 노모 씨는 "쿠리야마 선수의 앞으로의 결단과 행동을 응원하고 싶다. 고맙다"라며 성원을 보냈습니다.

계속해서 응원해 주신 라이온즈 팬분들께 전하는 쿠리야마 선수의 뜨거운 메시지

세리머니의 클라이맥스는 쿠리야마 선수의 스피치. 작년 겨울에 2026년을 「마지막 시즌」으로 하겠다고 발표하고, 이번 봄부터 특별 이벤트 「PR1DE SERIES」를 개최한다는 야구계에서는 보기 드문 형태로 마지막 시즌을 달려오며 「협력해 주신 PR1DE 스태프 여러분. 길었던 것 같으면서도 짧았다고 생각합니다. 팬과 저를 이어준 활약, 감사했습니다」라고 관계자들에게 감사를 표했다.

그리고 왼쪽 외야석 쪽으로 몸을 돌려, 라이온즈 팬들에게 「괴로울 때도, 즐거울 때도, 지지해 주셔서 정말 감사합니다」라고 외쳤다. 「25년간, 라이온즈의 쿠리야마로 계속 남았습니다. 지금도 앞으로도 라이온즈의 쿠리야마입니다」라는 뜨거운 마지막 메시지에, 커다란 박수와 함성이 터져 나왔다.

경기장 한 바퀴를 돌 때는 왼쪽 외야의 라이온즈 응원단 앞에서 발걸음을 멈추고, '이 소리를 더 이상 들을 수 없게 되는 건가 하는 마음'(구리야마 선수)으로 응원가와 찬스 테마를 경청했다고 합니다. 그 후 스미타니 선수와 나카무라 다케시 선수의 권유로 마운드 쪽으로 향해, 1번을 등에 진 팀 동료들과 기념 촬영을 했습니다. 도호쿠 라쿠텐의 기시 투수도 참가한 헹가래가 이어졌고, 구리야마 선수는 세 번 공중으로 날아올랐습니다.

오전 은퇴 기자회견으로 시작된 현역 마지막 날. 세리머니 후 취재진의 인터뷰에서 구리야마 선수는 "끝나고 보니 순식간이었다. 최고의 하루를 보낼 수 있었다. 나중에 천천히 되돌아보고 싶다"라고 평온하게 말했다.

촬영: 니와 미나기
글: 키쿠치 아야코