◆パ・リーグ　西武１―４ソフトバンク（２７日・ベルーナドーム)

　ソフトバンク先発の有原航平投手（３３）がチームトップタイ１３勝目を挙げた。リバン・モイネロ投手（２９）、上沢直之投手（３１）、大関友久投手（２７）も１０勝以上を挙げ、球団では０５年以来の“２ケタ勝利カルテット”。最後は４人による４連勝で頂点に立った。

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　今季を象徴する“カルテット”の４連勝で、ゴールを駆け抜けた。有原が７回５安打１失点で、チームトップタイの１３勝目。初回先頭から３連打で先制されたが「いつも通り打者に集中」と以降は安定し、逆転を呼んだ。２年連続の開幕投手を務めた柱。「開幕もやらせてもらったのに、いいスタートが切れなかった。本当に、きょう決めたいと思った」と責任感をぶつけた。

　今季はまさかの３連敗発進で、初勝利は５度目の登板。得意のカットボールの不調に悩んだ。それでも落ちる球を中心とした配球に切り替え、ライバルが困惑。日本ハムのコーチは「別人」と困り果てた。工夫をこらし、６月上旬から８連勝。後半はカットボールも復活した。幅広い投球術と修正能力。経験値が詰まった活躍で、ローテを引っ張った。

　チームは２０年ぶりに２ケタ勝利が４人。有原とモイネロが貫禄を示し、大関が飛躍した。育成出身の６年目左腕はオフに約２０キロ減量。メンタルトレーニングに励み「投球に心理学を」と独特の感性で成長した。さらに、米挑戦を１年で断念した上沢の補強も大当たり。「いい投手の話を聞けたおかげ」と杉山、藤井らに積極的に助言を頼むなど新天地に溶け込み、後半に調子を上げた。８月は４戦４勝で月間ＭＶＰ。優勝争いの要所で「重圧より、うれしい」と躍動した。

　「悪い試合のイメージはいっぱいあるけど、優勝できて、ほっとした気持ち」と有原。キャンプ中にローテ入りを決めた４人が文句なしの成績で完走した。この日を含めて有原は１３勝９敗、大関は１３勝５敗、上沢は１２勝６敗、モイネロは１２勝３敗と４人で計５０勝、貯金２７をたたき出した。故障続出など誤算だらけのチームにとって、先発陣は唯一の“期待通り”だ。（安藤　理）

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