◆파·리그 일본 햄 10-4 오릭스(11일·에스콘 필드)

2위 일본 햄이 전광석화 속공으로 2연승, 선두 소프트뱅크에 2게임 차이로 다시 접근했다. 프로 첫 승리를 목표로 한 오릭스의 2년째 왼팔 히가시마츠(토마츠)에 첫회부터 덮쳐 타자 한 순으로 7안타 6득점의 맹공. 16안타 10득점에서 머리에 박쥐가 직격해 입원중인 야기 유타격 코치(60)에게 최고의 '문안'을 전했다. 소프트뱅크는 최하위 롯데에 대패하고 3연패, 우승 매직은 15인 채. 열파가 또 히트 업 해왔다.

쾌음이 멈추지 않는다. 일본 햄 타선이 단번 공격으로 오릭스 투수진을 담았다. 첫회 선두의 노무라로부터 분노의 5연타. 이번 7안타를 집중, 타자 한 순으로 일거 6점을 빼앗았다. 첫회에 6득점 이상은 11득점을 꼽은 21년 9월 11일 이후 딱 4년 만이다. 신조 정권 최초의 첫 맹공으로 끝나면 16안타 10득점. 머리에 박쥐가 직격해 입원중인 야기타격 코치에게 최고의 '에일'을 전했다.

9일의 소프트뱅크전(에스콘), 8회에 콘도가 니비에 쓰러졌을 때에 부러진 배트가 1루 벤치에. 타구를 눈으로 쫓고 있던 야기 코치의 좌측 머리를 직격했다. 두개골 골절은 없었지만, 뇌 내에는 일부 출혈과 붓기가 확인되어 삿포로 시내의 병원에 입원. 1주일 정도 예정이지만 이 경기에서 요코오 2군 타격 코치가 1군에 합류했다. 경기 전의 회의에서는, 하야시 헤드 코치가 「야기씨를 위해서 이기자」라고 호소했다. 이마가와도 "돌아왔을 때에는 1위를 차지할 정도의 기세로 하고 싶다"고 의심했다.

“신조 매직”도 정해졌다. 선발한 2년째 왼팔·히가시마츠에 대해, 이번 시즌 처음으로 노무라를 1번으로 기용. 신조 감독은 「오늘의 타선은 상당히 시간이 걸렸네요. 선두 타자가 첫회에 이런 히트를 쳐 주면 탄다」. 4년 전부터 크게 바뀐 타선으로, 유일하게 양쪽으로 스타멘 출전한 남자가 맹공의 입화. 5점을 빼앗은 뒤 1사2, 3루에서는 파울이 되었지만 타미야에게 2랭스퀴즈를 지시하는 등 공격의 손을 풀지 않았다.

적지에서 오릭스에 3연패한 나쁜 흐름도 차단, 홈에서 2연승. 패한 선두 소프트뱅크에 2차로 다가갔다. 신조 감독은 「재미있어 왔네요. 긴장감 가지고, 매 시합. 이제 “유(愉)한다”라고 레벨은 넘어 오고 있으니까. 압박 속에서 이겨 간다”. 안심하고 정양할 수 있도록, 그리고 조기 복귀를 바랍니다. 야기 코치와 함께 싸워 온 타선이 역전 V로의 길을 열어간다. (야마구치 타이시)

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