◆パ・リーグ　西武１―８オリックス（２９日・ベルーナドーム）

　オリックス・宗は集中していた。「なんとか（走者を）かえしたいと思っていた」と、気合を入れたのは２回だ。１死一、三塁で１ボールから高橋の直球を捉え、右越えに先制の６号３ランを運んだ。「感触は良かった。いいスイングができた」。自身２試合ぶりの出場で放った一発にも表情を変えず、ダイヤモンドを一周した。

　今季は７３試合の出場ながら、すでに１３９試合で９発を放った２１年に次ぐ本塁打数を記録。「スイングがめっちゃ好き」と、普段は中日・大島の安打集を見ることが多いという。「僕がどう振っているかっていうのは一度、置いておいて…」と、その感想については“企業秘密”。それでも、球界を代表する左打者の動画が、好調を支えていることは間違いないはずだ。

　８月は月間打率２割７分９厘だが「もっとできると思っている」。残り２９試合で４位・楽天とは５ゲーム差に拡大。シーズン最終盤で、絵になる男の存在感が増している。（南部　俊太）

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