◆パ・リーグ　ソフトバンク４―１日本ハム（３日・みずほペイペイドーム）

　痛恨の３連敗にも、新庄監督は明るく報道陣の前に立った。ソフトバンクに３タテを食らい、５月１１日に単独首位に浮上して以来、初めての陥落。ゲーム差なしながら、一気に３位に転落したが「明日から開幕戦ですね。第２章。本当の開幕戦、スタート」と笑った。

　完封、逆転サヨナラに続き、先発の松本晴に１４三振と圧倒され３連敗。「３つ負けましたけど、ベンチの雰囲気はもうキャンキャン言うて。若いチームなんで切り替えもできるだろうし、大丈夫です」。成長途上のチームだけに「ここからどういうふうにガンと成長するかというのは、楽しみの一つ」と期待を寄せた。

　シーズンの半分を消化し、上位３チームがゲーム差なしの混パ。「お互いに順番が行ったり来たり変わるような展開だと、パ・リーグが盛り上がるんで、そういう展開にしていきたい。３つ負けたら３つ勝ちゃいい」と新庄監督。選手たちの成長を図りながら、首位戦線に食らいついていく。（山口　泰史）