オリックス・平野佳寿投手（４１）が、早ければ２８日のウエスタン・リーグ、ソフトバンク戦（杉本商事ＢＳ）で実戦復帰することが２７日、分かった。５月２１日の阪神戦（ＳＧＬ）を最後に下半身の不調を訴え、回復を目指して調整。「試合に投げられる状態にまで来たので、少しずつ登板間隔を詰めながらやっていければ」と先を見据えた。

　パ最年長投手として迎えた今季は、マチャドとダブルストッパーを任され、４月３日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）でＮＰＢ通算２５０セーブを達成。だが、同７００試合登板となった同９日のソフトバンク戦（京セラＤ）で１死しか奪えずに４失点と崩れ、同１１日に出場選手登録を抹消されていた。２軍では５試合で計５回を無失点。岸田監督は「『ここ、出し切るぞ』というところで上がってもらう」とシーズン後半での１軍昇格の構想を描いている。

　精神的支柱としても欠かせない守護神は「期待していただけるのはうれしい。僕も何とか期待に応えて、１軍の戦力になれるように。その気持ちはずっと持っています」と力を込めた。

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