◆パ・リーグ　オリックス―西武（３１日・ほっともっと神戸）

　オリックスで投手として活躍した星野伸之氏が３１日、試合前のほっともっとフィールド神戸にてトークショーを行った。

　１９９５年の阪神・淡路大震災から３０年を迎えた今季は、神戸での公式戦全６試合を「神戸シリーズ２０２５～がんばろうＫＯＢＥ３０ｔｈ」として開催。震災当時、星野氏はオックス・ブルーウェーブの一員として、四国で自主トレを行っていたという。「（関西の）家族に連絡をしたらつながらなかったので、まずは家族のことが一番心配で…。野球のことはちょっと、頭から離れた」と、神妙な表情で振り返った。

　そんな逆境のなかでも、神戸を本拠地としていたブルーウェーブは「がんばろうＫＯＢＥ」を合言葉に、９５年からリーグ連覇。それぞれの年に、星野氏は先発として１１勝、１３勝を挙げる活躍を見せ、復興への希望の光をもたらした。

　「あの時は（ファンの方に）楽しんでもらえたのかは分からないけど、（試合日は）嫌なことを忘れる一日であってほしいなって思いがあった」と、神戸市民の思いを胸に戦っていたことを回顧。そのなかで「被災された方が盛り上がってくれるからこそ、頑張らなきゃっていうのがあった。『ファンあってのプロ野球』だと思うけど、あの年ほどそれを感じたことはない」と、逆に勇気をもらったことを明かした。

　この日の試合、ナインはブルーウェーブの復刻ユニホームを着用。右袖に「がんばろうＫＯＢＥ」と刻まれ、被災者に希望をもたらした栄光のユニホームだ。「とりあえず勝ってもらって、きょう勝ててよかったなっていう試合にしてもらいたい」と、後輩たちに温かいエールを送った。

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