◆2025년 프로야구 드래프트 회의 suported by 리포비탄 D(23일)

소프트뱅크가 드래프트 1위로 미국 스탠포드 대·사사키 료타로 우치노테(20)를 서프라이즈 지명했다. DeNA와의 경합이 되었지만, 시로시마 켄지 치프·베이스볼 오피서(CBO, 49)가 나머지 복으로 협상권 획득의 고래를 인정했다. 즉각적으로 왕정지구단 회장(85)이 국제전화로 본인과 대화. "굉장히 기뻐해 주셔서 이쪽이 기뻤다"고 호감을 밝혔다. 입단 협상이 가능하게 되는 것은 최단으로 내년 5월 리그전 종료 후로 협상 기한은 7월 말까지. 칸타로 본인과 아버지의 하나마키 동·사사키 요 감독(50)의 취재 대응은 없었다.

서프라이즈 지명인 칸타로의 협상권을 인정했다. DeNA와의 경합은 예상외였지만, 올해 1월에 취임해 드래프트 회의 데뷔의 시로시마 CBO가 승부 강도를 발휘. "마장 가게의 아들로 많은 패(예)를 츠모해 왔습니다. 정말로, 좋은 히트패가 남아 있었습니다"라고 만면의 웃음을 띄웠다.

2위 지명의 웨버 순이 12구단으로 마지막. 타구단 이상으로 입단 거부의 리스크는 높아지지만, 지명의 이유는 단순 명쾌하다. 예년, 소프트뱅크의 기본적인 드래프트 방침은, 보강 포인트나 타구단의 출방에 좌우되지 않고, 스카우트가 가장 높은 평가를 준 선수를 1위로 지명하는 것. 스탠포드 대에서의 플레이도 현지에서 스카우트가 꼼꼼히 체크. 이른 단계에서 고등학교 통산 140발의 슬러거를 드래프트 후보 중 톱 평가로 정했다.

칸타로는 원래 메이저 지향이 강하고, 문무 양도의 학생 생활을 보내고 있다. 내년 7월에 개최가 예상되는 MLB의 드래프트 대상이 되고 있다. 입단협상은 시즌 종료 후 해금이 되기 때문에 최단 스탠포드대가 소속된 애틀랜틱 코스트 컨퍼런스(ACC)의 리그전이 종료되는 내년 5월에 시작되어 7월 말까지의 기간이 된다. 호크스가 입단 합의에 빠지기에는 쉬운 길은 아니지만, 가능한 범위의 행동을 시작한다.

협상권 획득 후에는 조속히 왕 회장이 국제전화로 본인과의 접촉에 성공했다. 현지 시간의 심야 1시 30분쯤이었지만 "굉장히 기뻐해줘. 이쪽 기뻤어요. 본인도 '감사합니다'라고 말해줘. 호크스에 오게 되면, 함께 높은 목표를 가지고 노력하겠다고 전했습니다"라고 호감촉을 얻은 대화의 내용을 밝혔다. "그의 매력은 뭐니 뭐니해도 장타력. 장타력이라는 것은 선천적인 것으로, 나중에 좀처럼 익히는 것이 아니다. 집에서 플레이하게 되면, 그 재능을 한층 더 개화시켜 팀의 간판 선수가 될 수 있도록 노력해 주었으면 한다"고 기대했다.

스케일의 크기는 모두가 인정하는 곳. 근일 중에도 아버지로 하나마키 동쪽의 감독을 방문해 다음달에는 미국에서 칸타로 본인을 만날 예정인 시로시마 CBO는 “우치에는 왕 회장이라는 세계의 홈런 아티스트가 있다. 세계의 왕과의 태그가 실현되면 꿈은 무한대다. (시마오 코이치로)

〇…소프트뱅크 나가이 편성 본부장이 꼼꼼한 ‘연타로 조사’에 가슴을 뻗었다. "조사에 관해서는 12구단에서 제일한 자부심이 있다. 몇번이나 미국에 가서 리그전도 보게 했고, 여러가지 곳에서 정보를 모아 그의 사람이 되어, 성격도 조사했습니다"라고 설명. 향후 입단교섭에 대해서는 “대학에서 내년 시즌도 하고 싶다고 듣고 있다. 그렇게 되면 리그전이 끝난 뒤 아마 MLB의 드래프트(7월 중순)도 기다릴 것이라고 생각하기 때문에, 그 후”라고 7월 31일까지의 약간의 기간이 될 것을 각오하고 있었다.

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