롯데는 ‘Vision2025’의 집대성을 맞이한 2025년 시즌 56승 84패 3분, 리그 연패한 소프트뱅크와 31.5게임 차이의 최하위로 끝났다.
크게 정리하면 이번 시즌은 지금까지 지지해 온 주력 선수, 외국인 선수의 부진, 승리 경기를 이길 수 없었던 것, 기록에 남지 않는 실수가 잇따르는 등 지난 수년간 A 클래스 싸움을 해온 반동이 모두 이번 시즌에 나온 모습이다.
소프트뱅크와의 개막 3연전에서는, 작년까지 서투르고 있던 아리하라 항평에 대해 5회까지 퍼펙트에 억누르지만, 1점을 쫓는 6회에 다카베 에이토의 2루타를 계기로, 일거 6점을 빼앗아 역전승. 다음날도 4-4의 10회에 오카 다이카이가 적시타를 발하고, 그 뒤, 마스다 나오야가 조여 2연승. 3전째도 0-4의 5회에 소토의 일발로 1점을 돌려주면, 7회에 폴란코, 오카의 연속 적시타로 동점을 따라잡고, 4-4의 8회에 상대의 실수로 이겨, 9회에 와다 야스시로의 희비, 다카베의 적시타로 추가점을 꼽는 등, 개막
지난 시즌 왕자 소프트뱅크를 상대로 적지에서 역전승에서의 3연승과 과제였던 타선이 연결되어 올해는 색다른 것처럼 보였다. 4월이야말로 11승 13패, 선두와의 게임차 3.5의 5위였지만, 4월 29일의 오릭스전으로부터 5월 5일의 낙천전에 걸쳐 6연패, 7일의 낙천전에 승리도 9일의 세이부전에서 5연패. 5월은 6승 17패로 크게 패배했다. 최근의 마린스는 팀의 호조의 파도가 큰 팀. 교류전은 10승 8패로 이기고, 이것을 계기로 부상해 나갈까 생각했지만, 거기서 큰 승리의 파도를 만들 수 없었다. 결국 11승 11패로 끝난 6월 이외는 모든 달에서 패배. 파리그 구단에는 모두 지는 최하위였다.
타선을 생각하면, “1점을 지키는 야구”로 승리를 쌓는 것이 이상이었던 가운데, 선발 투수가 선제를 허락해, 승리 패턴을 끝까지 고정할 수 없고 승리 게임 를 떨어뜨리거나 타선도 '하나의 루를 노리는 주루'이 무기였지만 주루 미스, 도루 실패가 눈에 띄고, 수비에서도 기록에 남지 않는 실수가 잇따라 싫증이 없었다.
◆ 젊은 성장
최하위로 끝났지만 내계를 향한 밝은 화제가 전혀 없는 것은 아니다. 야수에서는 고졸 7년째의 후지와라 쿄오대학, 고졸 2년째의 데라지 다카나리, 루키의 니시카와 사초, 앞으로의 마린스의 공격을 끌어올 것이다 3명이 규정 타석에 도달. 규정 타석에 닿지 않았지만, 지난 시즌 팜 홈런, 타점 2관왕 야마모토 오토도 팀 일본인 톱 11홈런, 이케다 내쇼, 우에다 노조유, 아세베드가 경험을 쌓았다. 거기에 사토 미츠야, 다카베 에이토, 오가와 류세이, 토모스기 아츠키, 야스다 나오노리, 야마구치 항휘, 와다 야스시로, 아이토 등 중견도 있다. 찌르는 선수가 몇 명이나 나오면 미래는 밝다.
타선에서 열쇠를 잡는 것이 긴 타력. 소토가 팀 톱의 홈런 수를 기록했지만 13개. 레어드, 마틴이 재적 중에 젊은 장거리포가 경험을 쌓고 있으며, 본래라면 지금쯤 혼자서 타선의 핵심을 담당해, 소토, 폴란코가 부진했다는 것을 느끼게 하지 않을 정도의 상태가 되어 있어야 했지만, 그렇게 되지 않았던 것이 지금의 팀력일 것이다. 야마모토, 야마구치가 내년 이후, 어떻게 비약할지가 중요해진다.
투수진은 고졸 2년차 기무라 유우토가 시즌을 통해 일군에 대동해 프로 첫 완봉을 마크하는 등 충실한 1년이 됐다. 다나카 하루야, 나카모리 슌스케는 올스타 전까지의 활약은 훌륭했지만, 후반전은 일군의 전력으로서 싸울 수 없었다. 그래도 히로이케 야스시로가 올스타 새벽은 일군의 릴리프로 던지거나 단기간이지만 고졸 2년째 하야사카 히비키도 일군을 경험해 육성 출신인 요시카와 유토가 프로 첫 승리를 꼽았다. 고졸 6년째 요코야마 육인은 도중 선발도 경험하면서 릴리프 복귀 후 탈력투법으로 시즌 자기 최다 50등판, 20홀드, 12세이브와 불펜에는 빼놓을 수 없는 존재가 됐다.
선수 개인 개인으로 보면, 젊은 선수가 대두하고 있지만, 이것을 계속할 수 없는 것이 최근의 과제. 이번 시즌에는 팀 상황이 어려웠기도 하고, 젊은이의 적극 기용이 눈에 띄었지만, 리그 우승, CS 싸움을 했을 때 베테랑 선수들과 비교했을 때에 웃돌고 있는가 하면 물음표가 붙는다.
지난 시즌 브레이크해 시즌 종료 후에는 프리미어 12에도 출전한 스즈키 아키타와 사토 미츠루가 이번 시즌은 괴로워, 작계 여름철 이후 존재감을 나타낸 키쿠치 료칸도 일군 정착이 되지 않았다. “기르고 있는 것 같아서 자라지 않는다”, “자라지 않는 것 같아서 자라고 있다”는 것이, 최근 몇년 계속되고 있는 것이 현상. 2년 연속으로 결과를 남기고 있는 선수를 봐도, 야수는 아무도 없고, 투수라도 코지마 카즈야, 종시 아츠키, 그리고 2년 연속 40경기에 등판한 요코야마 정도. 젊은이의 지속적인 활약이 내시기 부상에는 필수다.
젊은이는 이번 시즌의 경험을 내년 어떻게 연결할지, 이번 시즌 괴로워한 중견과 베테랑이 내 시즌 어떻게 되감을까--. 야수에서는 후지와라, 니시카와, 사원, 투수에서는 나카모리, 타나카 하루, 기무라와 핵이 될 것 같은 젊은이는 나오고 있어 거기에 중견, 베테랑, 외국인 선수가 잘 맞물리면, 이번 시즌과 같은 결과가 되지 않을 것이다. 3년 만에 CS 출전을 놓친 것으로 2026년을 향한 준비를 상위 구단보다 빨리 할 수 있다. 사브로 신 감독 아래 열매가 있는 가을을 보내고 싶다.
취재·문=이와시타 유타
