◆파·리그 라쿠텐 1-2 오릭스=연장 11회=(5일·라쿠텐 모바일 파크)

오릭스의 드래프트 3위 야마구치 히로오(레오) 투수(19)가 이번 시즌의 레귤러 시즌 최종 시합이 된 5일 낙천전(라쿠텐 모바일)에서 프로 첫 등판 첫 선발, 1회를 무안타 무실점과 당당한 데뷔를 장식했다. 센다이 육영 출신의 오른팔은 1사구를 주었지만, 가장 빠른 150㎞의 직구를 축으로 강기의 투구를 피로. 구단의 강완열전을 계승해 온 야마구치 성의 일재가 나타났다.

오릭스 야마구치는 데뷔전을 마치자 드디어 말을 했다. 「누구라도 밟을 수 있는 장소가 아니기 때문에, 1군이라고 하는 장소는. 스피드도 어느 정도 내놓았고, 실점도 하지 않았다. 1이닝 중에서는 합격점」. 2사로부터 구로카와에 사구를 주었지만, 계속되는 보이트를 삼골로 요리. 가장 빠른 150㎞의 직구에 커브, 슬라이더, 포크를 섞어 역할을 완수하고 미야기에 배턴을 연결했다.

마음 깊은 도호쿠의 땅에서 당당한 첫걸음. 야구인으로서의 초석을 쌓은 것은 미야기 북부 리틀 시니어에 소속된 중학 시대였다. 입단 당초부터 신장은 170센티미터 전후였지만, 팀으로서 힘을 쏟고 있던 「음식 트레이닝」을 철저히. 연습일은 2리터의 대용량 도시락을 평평하게 하고 오전 10시와 오후 3시에는 보식 주먹밥을 뺨다. 지난 가을의 드래프트 지명 후는, 100㎞ 가까이까지 커진 몸으로 방문해 「힘내겠습니다!」라고 결의 표명. 이날은 팀 후배들 30명 이상의 '응원단'이 지켜보는 가운데 쾌투를 보여 선배로서의 '본본'도 드러냈다.

올해 1월의 신인 합동 자주 트레이닝에서는, 같은 2006년생의 대만 출신·첸이 도중부터 합류. 익숙하지 않은 이국 땅에서 프로 생활을 시작한 육성 오른팔에 적극적으로 소리를 낸 것이 야마구치였다. 「구는 빠르지만, 아직 완전히는(일본에) 익숙하지 않다고 생각한다」라고 걱정해, 개막 후에는 서로의 등판마다 폼에 대해서 의견 교환. 지금은 통역을 거치지 않고 대화할 기회도 늘어나는 등 유망주로 고조되는 사이가 됐다.

고졸 신인이 맹렬한 쫓는 바람을 보내고, 팀은 이번 시즌 최종전을 백성 조임. 74승 66패 3분의 저금 8로 시즌을 마쳤다. “자신의 변화구, 직구는 어느 정도, 파악할 수 없다고 알았다. 이닝이 늘어난 경우에 어떻게 대책할 것인가를 향후, 연습 속에서 찾아가면 된다”. 야마구치 타카시, 야마구치 카즈오에 이어 구단의 「야마구치 열전」에 이름을 올린 등번호 47. 오리의 미래를 희망의 빛으로 비추었다. (남부 슌타)

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