日本ハムの開幕ローテーションが決まった。新庄剛志監督（５２）が、大卒３年目の１５７キロ右腕・北山亘基投手（２４）を４月３日・楽天戦（エスコンＦ）の先発に指名した。

　２２日のＤｅＮＡ戦前。指揮官は本拠地のブルペンで調整していた北山のもとへ。「じゃんけんして俺に勝ったら（開幕）５戦目って（伝えた）。それでグーで負けました」。”熱戦“を制した北山は「『危ねえ』と思いました（笑い）。今年１年の勝負に出て。もう明らかに（監督が）グーを出す雰囲気で出してくれたので、パーを出して勝って。優しいなと思いました。ハイタッチしてくれて『任せた』と言ってもらった。『しっかり頑張ります』と」と笑顔で舞台裏を明かした。

　未決だった５番目の枠に滑り込んだ北山は「目指していたスタートラインには立つことができたので。１年かけて死ぬ気で守っていきたい」と決意を口にした。