西武のドラフト１位左腕・武内夏暉投手（２２）＝国学院大＝が２３日、埼玉・所沢市の球団施設で行われている新人合同自主トレで３度目のブルペン入り。初めて捕手を座らせての投球で視察したメジャースカウトを感嘆させた。

　即戦力の実力を示すには十分すぎる３８球だった。キレのある速球に変化球をまじえる中、目を引いたのがツーシームだった。シュート気味に沈む変化が一般的だが、武内のそれは縦に落ちるイメージだ。今季から球団に採用され、この日初めて投手の球を受けた古賀義人ブルペン捕手（２２）も「真っすぐの軌道で来て手元でビュッと落ちる感じ。スピードもありました」と目を丸くした。武内は「武器の一つ。カウントも取れますし、空振りも取れます」とうなずいた。

　この日はメジャースカウトが視察。球団名は非公表としたが「（３球団が）競合したほどの実力の持ち主。素晴らしい」と称賛。昨季の１４勝など、サイ・ヤング賞を２度受賞した左腕のスネル（パドレスからＦＡ）に例えたが、武内は「将来のことはわかりませんが、そういうスケールの投手になりたい」。足元を見つめて、まずは先発ローテーション入りに照準を合わせる。