◆パ・リーグ　オリックス―日本ハム（２３日・ほっと神戸）

　この日のオリックス―日本ハム戦（ほっと神戸）で「ユニクロ　イチローＰＯＳＴＤＡＹ」と銘打った冠協賛試合とイベントが開催された。オリックスのＯＢで、レジェンドでもあるイチロー氏（マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター）が、頑張る子どもたちを応援することを目指し、昨年１１月に始動した取り組み。「きみが好きなこと、向き合いたいことってなんですか？」というイチロー氏の問いかけに対し、子どもたちが全国のユニクロ店頭に設置した「イチローＰＯＳＴ」へ手紙を投かんする仕組みだ。

　試合前には手紙を投かんした子どもたちの中から、少年少女が始球式やスタメンキッズとして登場。大阪・高槻市の上牧ブレーブスで投手をしている中村美月ちゃん（９）は始球式を務め「（手紙を投かんした理由は）いろんな女の子に野球のことを知ってほしいからです。投げたボールは納得してないけど、楽しかったのでよかったです。（イチローさんに会えたら）一緒にキャッチボールをしたいです」と目を輝かせた。

　同プロジェクトでは、イチロー氏が実際に手紙を読み、その一部の子どもたちを実際に訪問。特設サイトの動画を通じて返事し、さらに手紙を募る計画だ。