西武・栗山巧外野手が２４日、埼玉・所沢市内で行われた「所沢市手をつなぐ親の会」のクリスマス会に参加した。

　同会は知的障害児・肢体不自由児童者とその父母で構成される団体で、この日は約１３０人が参加。質問コーナーで「ライオンズでは誰がもてる？」との質問に「高橋や今井はもてますけど、西川はかわいいしかっこいいですよ」と売り出し中の若手外野手を推薦。「大好きなものは？」の問いには「バットが好き。自分の部屋に２、３本あって『きょうはこれカッコいいな』とか思いながら見ています」と通算２１２０安打のヒットマンらしい回答で聴衆をうならせた。プレゼント抽選会ではサインボール、ユニホーム、サイン入り色紙などを用意。参加者は“栗山サンタ”からのクリスマスプレゼントに笑顔をみせていた。

　栗山がこのクリスマス会に参加するのは３度目だが、ここ数年はコロナ禍もあって来場がかなわなかった。「来たかったのですが来られなくて、きょうこうやって会えてうれしかったです」と穏やかな笑みを浮かべた。２００６年からシーズンシート２席を寄付。今井も同会に２席を寄付しているとあって「また球場に足を運んでもらって、いい姿を見てもらいたいですね。来てもらうことによって頑張ってねというのも伝わってきますし、絆みたいなものも生まれてきますね」と語った。