楽天・伊藤茉央投手（２２）が１７日、仙台市内で契約交渉し８０万円増の９００万円で更改。来季の目標に地元・福島の凱旋（がいせん）登板を掲げた。会津生まれの右腕は来年５月３１日に開催されるヤクルト戦（あづま）に「そこは絶対に投げたいです」と気合十分。来年２月のキャンプから開幕１軍をアピールする。

　東農大北海道からドラフト４位で入団し、１年目の今季は１軍で２５試合に登板。開幕カードの４月１日の日本ハム戦（エスコン）では救援で１死しか奪えず降板。「１イニングも投げきれずに降板したあの試合が印象深い」とプロの厳しさを味わった。一方で４月１８日のオリックス戦（京セラＤ）では初勝利をマーク。最終的に１勝０敗、３ホールド、防御率３・２７と自分の力が通用することも実感した。

　オフは同じスリークオーターからシンカーを決め球にするロッテ・益田に弟子入りし合同自主トレを行う予定。一皮むけて故郷に錦を飾る。（長井　毅）