◆オープン戦　ヤクルト６―１オリックス（１４日・神宮）

　オリックス・曽谷龍平投手が、開幕ローテ入りに“当確ランプ”をともした。今月５、６日の侍ジャパン強化試合・オランダ戦（東京ドーム）に日本代表として出場した３年目左腕は、チーム再合流後の初登板で５回３安打３失点（自責２）。「全体的には投げたいボールは投げられたのでよかった」と、自身に及第点を与えた。

　初回１死、３番・サンタナに右越えへの逆転ツーランを被弾。「インコースのボール球がちょっと抜けて、一番打球が飛ぶボールになってしまった。シーズンになればその一球が命取りというか、（失投で）試合が決まるので」と反省を口にした。２回には、味方の失策絡みで１点を失った。

　それでも、３回以降はいずれも３人で攻撃を締め、得点を許さず。「（序盤は）フォークが少し抜けていた。そこをしっかり（調整したことで）、カウントも取れて空振りも取れた」と、試合の中で高い修正能力を見せつけた。

　試合後、岸田監督は「終盤、フォークの感じがよりよくなったように思う。スピードも出ていて、（３失点は）そんなに心配するところじゃない」と評価。残り１試合のオープン戦登板を経て、万全なら開幕ローテの一員として起用される見込みだ。曽谷は「僕の役目は一球でも（球数を）少なくして攻撃につなげること。次は点を与えないっていう部分をクリアしたい」と、最後の“予行演習”に向けてテーマを設定した。