"Siempre ha sido mi objetivo y no quiero cambiarlo".
Koki Yamaguchi de Lotte, se ha fijado el objetivo de batear 30 jonrón cada año desde que se convirtió en profesional, y tiene la intención de lograr ese objetivo esta temporada.
En su tercer año en 2021, Yamaguchi conectó nueve jonrón, incluyendo su primer jonrón como profesional. Al año siguiente, en 2022, conectó tres jonrón consecutivos en tres turno al bate bate contra Orix Buffaloes el 22 de septiembre, lo que le dio un total de 16 jonrón líder del equipo ese año. Conectó 14 jonrón en 2023, y aunque solo jonrón dos en 2024, en agosto de 2025 conectó cuatro jonrón consecutivos en cuatro turnos al Al bate, igualando La Liga del Pacífico.
Respecto a su deseo de batear 30 jonrón dijo: "Definitivamente creo que necesito trabajar para lograr esa meta, así que quiero seguir persiguiéndola sin flaquear. Si flaqueo ahora, empezaré a preguntarme qué sentido tiene jugar béisbol y qué he estado persiguiendo hasta ahora".
"Viendo los números hasta ahora, es difícil decir 30, pero es mi objetivo, y lo ha sido desde que me uní al equipo, así que nunca dudaré de eso, y no importa lo que digan, no quiero cambiarlo", dijo con énfasis.
El reto de Yamaguchi es la "continuidad". Cuando se le preguntó qué se necesita para seguir bateando jonrón durante toda la temporada, dijo en una conferencia de prensa tras las negociaciones de renovación de contrato el año pasado: "Creo que el aspecto mental también es importante. Creo que todos se sienten igual al batear, pero cuando batean, creen que pueden batear, así que si se tensan o empiezan a pensar en lo que tienen que hacer, no obtendrán buenos resultados. Creo que es importante mantener la calma al turno al bate, y el resto es solo práctica".
En cuanto a los sentimientos y el cambio de actitud, cuando conoció al artista marcial mixto Hiroya, le preguntó cómo hacerlo. Hiroya le dio el siguiente consejo: «Todos nos deprimimos a veces. ¡Lo importante es cómo actúas después!».
Durante su campamento de entrenamiento de enero, se esforzó mucho en estadios como Estadio de ZOZO Marine. Al recordar su campamento de entrenamiento de febrero en Miyakonojo, dijo: "Me alegra haber terminado sintiéndome bien sin lesiones". Continuó: "Ahora jugaremos partidos reales, así que quiero mejorar mi técnica para ellos". En un partido de entrenamiento contra Yakult el 15 de febrero, con el marcador 0-1 y sin corredor en base, salió a batear en su cuarta turno al bate sin outs y con Kota Shoji en cuenta de 1 bola. Conectó un jonrón enorme al jardín izquierdo en el instante en que lo conectó, conectando el segundo recta consecutivo.
Desde que el equipo se mudó al Estadio de ZOZO Marine, el récord de jonrón de un jugador japonés en una temporada es jonrón obra de Kiyoshi Hatsushiba (1995 y 1998). El último jugador japonés en conectar 30 o más jonrón en una temporada con el equipo fue Hiromitsu Ochiai, quien conectó jonrón en 1986. Yamaguchi ha tenido muchos momentos de éxito, y su potencia es innegable. Si logra conectar jonrones de forma consistente, alcanzar su meta de 30 jonrones no será solo un sueño.
En la presentación de nuevos jugadores, celebrada el 4 de diciembre de hace ocho años, Yamaguchi, que entonces tenía 18 años, declaró en voz alta: "Quiero batear más de 30 jonrón y convertirme en jonrón". Han pasado ocho años desde entonces. En el competitivo mundo del béisbol profesional, ha adquirido muchas experiencias, tanto buenas como malas. Esta temporada, logrará su objetivo.
▼ Jugadores que han bateado 30 o más jonrón en una temporada desde que se mudó Estadio de ZOZO
M. Hall (1993 / 30 botellas)
Bórico (2001 / 31 botellas)
D. May (2001 / 31 películas)
Fernández (2003 / 32)
Benny (2004 / 35 botellas)
Lee Seung-yeop (2005/30 libros)
Laird (2019 / 32)
Entrevista y texto de Yuta Iwashita
