◆パ・リーグ　ロッテ１２―１０楽天（２１日・ＺＯＺＯ）

　しゃく熱のマウンドで踏ん張る後輩の頑張りが、記録達成への弾みになった。４番・ＤＨで先発したロッテ・山口航輝はプロ初先発の吉川が気になっていた。「ちょっと緊張していたように見えたので先に点を取ってあげたかった」。初回２死二塁で左越えに先制の５号２ランを放つと、４回無死一塁で左越えに６号２ラン。この回２打席目となった２死一、三塁でも左翼席へ７号３ランを放った。史上２２人目の１イニング２本塁打は、２０日の同戦第４打席から続くパ・リーグタイ記録となる史上１５人目の４打席連続本塁打。「奇跡です」と笑った。

　ヤクルト・村上が持つ５打席連続本塁打がかかった７回の第４打席。ベンチ裏で準備していると山本から声をかけられた。「あと１本打てば神様、仏様、“村神様”、山口様になれますよ」。その言葉で力んだのか、空振り三振で村上には並べなかったが「奇跡ですね。今を頑張らないと明日はないので」と次戦を見すえた。

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