◆パ・リーグ　オリックス１―７日本ハム（２日・京セラドーム大阪）

　オリックス・杉本裕太郎外野手（３４）には特別な喜びがあった。「西野さんの誕生日に打つことができてよかったです」。この日３５歳になった１学年上の先輩へ、前日贈ったオシャレなＴシャツに続き、この日は特大弾をプレゼントした。２点を追う３回２死で左中間へ１０号ソロ。本塁打王に輝いた２１年から５年連続の２ケタ弾をクリアした。

　１１本塁打だった昨年は７月以降に９発と量産。５年連続の２ケタを「あんまり気にしていないです」と言い切るのは、現状に満足していないからだ。相手の４番レイエスは初回の先制打を含む２安打２打点。「ああやって（主軸が）結果を残しているチームは強い。もっと打たないとアカンなと思います」と責任感をにじませた。

　チームは連勝が３で止まり、首位のソフトバンクと７・５ゲーム差。上半身のコンディション不良で２試合続けて欠場した太田は「行くつもりで準備をします」と３日の復帰を見据え、試合前に６月の月間ＭＶＰ表彰で姿を見せた西川も、左足首の負傷からランニングができるまで回復してきた。岸田監督が求める全員野球での再浮上へ、ラオウのパワーも不可欠だ。（長田　亨）

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