◆パ・リ－グ　日本ハム５―０ロッテ（２６日・エスコンＦ）

　湧き上がる高揚感に笑みがこぼれた。日本ハムの二刀流ドラ１・柴田獅子（れお）投手（１９）は３回無死、宮崎を二直に仕留めるとグラブをたたき、白い歯を見せた。プロ初登板初先発で３回無安打無失点の完全投球。「縮こまる緊張感ではなく、心から湧くような楽しさ。ピッチャーは一番見られるのでそれが気持ちがいい。やっぱり１軍はいいな」。来場者には「観戦証明書」が配布され、今季最多３万５０２４人が見届けた大舞台を最大限に満喫した。

　圧巻の３９球だった。直球２３球中２１球が１５０キロ以上。最速は１５３キロをマークし、３奪三振。「通用するか未知数だったので、初心に戻って真っすぐ勝負」と初回は全８球直球で３人斬り。「ファウルと空振りの反応がよかったので、手応えを感じた」と収穫も手にした。

　今季は２軍で８登板、防御率２・３１、１１回２／３で１６奪三振を記録。打者では打率１割５分６厘、２本塁打で、昇格した。新庄監督は「また（新星が）出てきやがった。今日の方が力が抜けていた。もっと出そう。１５６とか１５７」と大絶賛。首位で迎えた後半戦初戦に起用したことを踏まえ、「注目を集めて、どんな投球をするか人間性も出てくる。堂々としすぎていて分からん」と、あまりの強心臓ぶりに脱帽した。

　同じ二刀流の先輩・大谷は、１年目の１３年５月２３日のヤクルト戦（札幌Ｄ）で投手デビューし、５回８６球６安打２失点で勝ち負けはつかなかった。「本音を言うとまだまだ投げたかった。次は勝ちがつけられるように」。今後はいったん抹消となる見込みだが、大谷の背中を追う１９歳が、北の大地で大きな一歩を踏み出した。（川上　晴輝）

　◆柴田　獅子（しばた・れお）２００６年４月１８日、福岡・飯塚市生まれ。１９歳。庄内小２年から庄内ジャガーズで野球を始め、庄内中では飯塚レパーズに所属。福岡大大濠では１年夏からベンチ入りし２年秋からエース。甲子園出場なし。２４年ドラフト１位で日本ハム入団。高校通算１９本塁打。直球の最速は１５４キロ。憧れの選手はドジャース・大谷翔平。ニックネームは「レオ」。１８７センチ、８７キロ。右投左打。推定年俸８８０万円。

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