３月７日に右肘内側側副じん帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を受けたオリックス・吉田輝星投手（２４）が５月３１日、大阪・舞洲で術後初めてキャッチボールを行った。３０日にはネットスローを再開しており、この日は２０メートルほどの距離で３０球。「（力加減は）３０パーセント。（怖さは）全くないし、投げる感覚も手術前と全く変わらない。びっくりするくらい（回復が）早い」と明るい表情を浮かべた。

　３か月間、ボールが投げられない時期を過ごしたことで「『けがをするっていうのは、どんな能力を持っていてもゼロになる』ってよく聞いていたけど、本当にその通りだな」と実感。「こうやって投げる時とかも、なんか普通の日常に戻った達成感がある。一個一個（段階を）クリアして、充実した感じ」と、野球ができる喜びを感じていた。

　今後は筋力強化に取り組みながら、徐々に投球時の出力を上げていく見通し。「１月は球数制限があれど、自主トレでは１００パーセントで投げて。バレンタインデーくらいに実戦復帰していたい」と、来春の宮崎キャンプでの登板を目標に定めた。

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