西武・今井達也投手がキャンプ第３クール３日目の１３日、初めてライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に登板。順調な仕上がりぶりを披露した。

　キャッチボールをしているかのような、ムダな力が入っていないフォームから伸びのあるストレートが投げ込まれていく。今井が佐藤龍、炭谷、新人の渡部聖ら５人に投げ込んだ４５球。バットを押し込み、安打性の当たりは１、２本程度しか許さなかった。「力の入れ具合は５割、６割程度か？」と聞かれると「そんな出していないですよ。キャッチボールと変わらないです。球速はまったく気にしていないので、聞いてもいないですし」と淡々とした口調で振り返った。

　アスリートコンサルタントの鴻江寿治氏に指導を受けた下半身主導のフォームが年を追うごとにフィットしてきている。「１０割の力を出して１６０キロを投げるのではなく、７、８割の力で１５０キロ台のボールを８回、９回まで投げ続けるタイプだと思っています。１０割でなくても出力が出る投げ方を学んできて、それを習得できつつあるところ」と自己分析した。

　ネット裏ではパ・リーグ他球団のスコアラーが視察。中でも警戒の色を強めていたのが楽天の関口スコアラーだ。昨季は２１年１０月１５日から続いていた楽天戦の連勝が１３で止まったが、それでも８試合で６勝２敗と大きく勝ち越した。「全力じゃないでしょうけど、力感なくボールがピュッと出てくる感じ。今年も間違いなく対戦が多くなるでしょう」とうなった。

　２年連続で開幕投手を務めることが決定済み。３月２８日の日本ハム戦（ベルーナＤ）から逆算して調整を続けるが、１６日の第４クールからは紅白戦も始まる。「変化球もしっかりストライクゾーンに投げられないと。紅白戦も入ってくるので、その時までには投げきれるように調整していければ」。開幕への道がしっかりと描かれている。