◆パ・リーグ　日本ハム１―１１西武（７日・エスコン）

　あと１歩…。７回まで６７球、無失点。１００球未満の完封勝利“マダックス”も見えていた西武・松本航だったが、８回１死満塁で代打・細川に押し出し四球を与えて痛恨の失点。それでも後続を連続三振に仕留めて、１失点で今季初勝利を挙げた。お立ち台で「やっとスタートしたなという思いです」とホッとした表情をみせた。

　今季初先発となった３月３１日の楽天戦（楽天モバイル）は５回途中で３失点。持ち味の直球の球威を欠いた。「小さく縮こまって投げてしまっていた部分があったので、全体で投げられるように練習しました」とフォームを修正。直球主体の攻める投球で押し込み４安打、１四球。相手打線の早打ちにも助けられ、８回を９４球という省エネ投球を展開した。松井監督も「ナイスピッチング以外ない」と手放しでほめた。

　ここまで登板した西武の先発投手は松本を含めて５人が勝利を挙げた。来週以降は６連戦がないために当分は５人でローテをまかなうことが可能だが、右肩の張りで調整が遅れていた高橋の復帰も目前。厚みを増すとともに競争も激しくなる。「先発陣が豊富ですし、本当に勝負の年と思っている。野球一本でキャリアハイを目指したい」と浮かれることなく高みを目指していく。