ウォーカーはペイペイＤが苦手？　ソフトバンクは４日、福岡ペイペイドームで全体練習を行い、アダム・ウォーカー外野手が１軍に合流した。巨人からトレードで加入した助っ人は、移籍後初めて同ドームでの出場となる５日のヤクルトとのオープン戦で“苦手払拭”を誓った。

　ウォーカーは２、３日と教育リーグ（対オリックス、タマスタ筑後）で出場するため、１軍本隊から離れていたが、３日の試合で特大の“移籍１号”を放つなど、調子はうなぎ登り。この日もフリー打撃でサク越えを連発していた。

　「状態はすごくいいよ。２軍でたくさん打席に立てて、タイミングは自分の感覚が戻ってきたんだ。どうしてもタイミングっては、いくら打撃投手やマシンを打っても、おいそれとつかめるものじゃないからね」

　ホークスのユニホームを着て初めてペイペイＤでプレーする。実は巨人時代は相性の悪い球場だった。昨年の６月９、１０日のソフトバンク戦に出場し、通算７打数０安打４三振。しかも直前のオリックス戦（京セラＤ）で２試合連続本塁打を放ち、意気揚々と駆けつけたはずの福岡で打棒が急降下してしまった。

　「でも雰囲気はすごく好きなんだ。久しぶりにペイペイＤで気持ちよく打てたよ。打球もいい感じに飛んでいたので、今年がすごく楽しみだね」

　今年が楽しみなのはファンもそうだろう。柳田、近藤、山川、そしてウォーカー。強力打線への期待は大きい。

　「うまく言葉にできないほど、いい打線だよね。移籍する前も、ソフトバンク打線のオーダーを見るだけで『すごい打順だなあ」って思ってたんだ。だから僕も多くの打点を挙げられるのかなって思うよ」

　巨人時代は成績を残せなかった福岡で、新助っ人が爆発を予告していた。

　またこの日、正木智也外野手も１軍に合流した。