今季は先発に挑戦する楽天の内星龍投手（２１）が７日、沖縄・金武キャンプで初めてシート打撃に登板。新球・カーブを織り交ぜた“先発仕様”の投球で、開幕ローテーション奪取への第一歩を踏み出した。

　「今年初の実戦（形式）だったんで、コントロールに苦しんだ」と、最初の５人に２安打２四球と荒れ気味のすべり出し。それでも、インターバルをはさんだ後は、走者を置いて併殺を奪うなど４人を１安打にまとめた。

　この日のテーマは「打者のカーブへの反応の確認」。プロ３年目で１軍デビューし、中継ぎで５３試合とフル回転した昨季は、直球とフォークが主体だったが、「先発は（打者）３、４巡と投げる。しっかり緩急をつけてタイミングを外さないといけない」と、新球習得に取り組んでいる。「２イニング目（インターバル後）は修正できた」と、手応えをつかんだ。直球もＭＡＸ１４７キロで「空振りもとれた」と威力を見せつけた。

　オフに体重を２・５キロ増量するなど、体力強化も着々と進めている。第１目標は開幕ローテ入りも、「目先にとらわれず、１年間のことを考えていきたい」と、ローテ堅守を誓う。次回は１３日の練習試合・ロッテ戦（金武）に登板予定だ。（星野　和明）