ロッテのドラフト２位・大谷輝龍（ひかる）投手（２３）＝日本海オセアンリーグ・富山＝が“大谷級”の活躍を誓った。新人合同自主トレが浦和球場で行われ、同姓のドジャース・大谷の話題に、最速１５９キロの即戦力右腕は「本当に目標にしている。二刀流はできないけど、投手の成績では近づきたいし勝つぐらいの勢いで（将来は）メジャーに行ってやりたい」と闘志を燃やした。

　大谷、佐々木朗のＮＰＢ日本人最速１６５キロを目指し、まずは１６０キロの大台到達を狙う。２月の春季キャンプに向け、現在は体の軸を意識。キャッチボールでは、グラブをはめた左腕を体にぴったりと固定して投げたり、近い距離でも軸足の右で片足跳びしながら投げるなど工夫。１年間で球速が５キロアップしたといい「自分の（理想の）フォームに徐々に近づいてきた」と効果も実感済だ。

　元日の能登半島地震では家族は無事だったが、友人からは「家が壊れて住めなくなった」などの報告を受けた。何とか故郷に明るい話題を届けたい。名前に「龍」が入る辰年生まれの年男は「１６０キロは出したいけど、そこだけにならずに球の質、変化球、全体的な投球の精度を上げたい。けががないことが１番で、数字や新人王が結果としてついてきたらベスト」。大谷翔平が打者に専念する見込みの今年は、“投手・大谷”の話題は小松大谷ＯＢの２３歳が引き受ける。（竹内　夏紀）

　◆大谷　輝龍（おおたに・ひかる）２０００年７月１１日、石川・小松市生まれ。２３歳。小松大谷で３年夏は県８強。ＪＦＥ東日本、伏木海陸運送、独立リーグ富山を経て、２３年ドラフト２位でロッテに入団。１８０センチ、８１キロ。右投右打。背番号３１。