オリックスの二枚看板がロッテ・佐々木朗の復帰を警戒した。８日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）が降雨中止となり、同球場内で調整。「早く帰ってきてほしいと思っていたけど、対戦相手としてはうれしくない」と冗談を飛ばしたのは山本だ。

　ここまで１３勝、防御率１・３４、勝率７割２分２厘でリーグトップ。１３７奪三振は首位のロッテ・種市を６差で追う。１３０Ｋで４位につけるのが佐々木朗だ。山本にとっては親交が深く「朗希はすごく能力のある選手」と、ＷＢＣでも刺激し合った存在。自身は予定通り中６日で９日に先発する。「とにかく一試合に集中する」と気合を入れた。

　この日の先発を雨で流し、１０日に佐々木朗と投げ合うことになるのが宮城だ。今季３度目の水入りとなった「雨男」。過去の投げ合いは３戦２敗で「復帰して、いきなり１軍で投げられるのは、本当にすごいなと思います」と、素直に驚いた。優勝マジック１４と圧倒的優位で最短Ｖは１８日。怪物の引き立て役に回るつもりはない。（長田　亨）