◆パ・リーグ　日本ハム―オリックス（１日・エスコンＦ）

　日本ハム・伊藤大海投手（２６）が８勝目を懸け、２日のオリックス戦（エスコン）で先発マウンドに上がる。前回登板の西武戦（ベルーナ）は９回７奪三振で今季初完封。８月３１日に誕生日を迎えた右腕は、今季ここまで４戦未勝利（３敗）の難敵退治、プロ３年目で初の２戦連続シャットアウト勝利を狙う。

　心身共に万全な状態で、２６歳初登板に挑む。１日に本拠地で最終調整した伊藤は「（前回より）より良くなるようにしっかり準備できた。いい時間を過ごせた」と充実感たっぷり。キャッチボールやダッシュで汗を流すと「（今）あるものにより磨きをかけられた」と自身２連勝への手応えをにじませた。

　２６歳の誕生日だった８月３１日は「うち（自宅）で一人ゆっくりしました。全然さみしくないです」。自宅に釣り具だけを置く「趣味部屋」を持つほどの釣り男子は、自身へのプレゼントにリールを購入したと言い「一番いいやつです。色はシルバーグレーみたいでちょっと黒っぽくて。年代物を集めている。観賞用です」とリラックスした表情も浮かべた。

　７勝目を挙げた８月２６日の西武戦で、今季２０登板目にして初の完封勝利をマーク。プロ３年目で初となる無四球完投で、通算４度目のシャットアウト劇を飾った。北海道での残留練習では「体をいかに回復して次の登板を迎えられるか」とリカバリーにも重点を置き、爪を研いできた。

　対峙（じ）するのは今季未勝利で防御率（６・３０）もカード別ワーストとなっているオリックス打線。３年連続２ケタ勝利に向けても落とせない一戦だ。「残りの数試合をケガせずしっかり投げきって、『今シーズン頑張りました』という報告をいろいろなところでできたら」。一つ年を重ねた道産子右腕が、シーズン最終盤でラストスパートをかける。（堀内　啓太）