◆パ・リーグ　日本ハム１―２楽天（１６日・札幌ドーム）

　納得のいく一球を投げ込んだ。２―１の６回２死二塁。楽天・則本の１５０キロの低めの直球に古川裕のバットは空を斬った。「きょうの真っすぐの制球は良かった。あの一球はしっかり投げられた」。一打同点のピンチを防ぎ、グラブをたたいてほえた。

　初回に近藤にソロを許したが、すぐさま修正し２回以降はゼロを並べた。７回５安打１失点で６月２８日のオリックス戦（ほっと神戸）以来１か月半ぶりの７勝目をマーク。自身の連敗も５で止め、チームのカード初戦の連敗も６で止めた。

　「結果がついてきていないだけで負けた試合にも収穫はある。それを少しずつ増やしていけば勝ちにつながる」と暗いトンネルの中にいても常に前向きな姿勢と希望は持ち続けた。

　「２か月間、迷惑しかかけていないので少しでも取り返していければ。状態も良くなってきたので自分を信じてやっていけたら」。反転攻勢へ、エースの力は欠かせない。（長井　毅）