オリックス・宇田川優希投手（２４）が６日、大阪・舞洲の球団施設で契約更改交渉に臨み、１２５０万円アップの年俸１７００万円（金額は推定）でサインした。支配下選手登録された７月下旬に２４０万円から４５０万円に昇給しており、１年前から６０８％のアップ率はイチロー、平井に次ぐ“球団歴代３位”。「後半からでこれだけ評価してもらったので、うれしい」と感謝を口にした。

　今季は１９試合の登板で２勝１敗３ホールドで防御率は０・８１。「打者との対戦が楽しめたり、自信が持てたことで腕を振って真っすぐ、フォークを投げることができた。そこが一番活躍できた要因だと思う」。ＣＳ、日本シリーズでも計６試合、８回２／３を無失点に抑え、２６年ぶりの日本一の立役者となった。

　来季の目標は「開幕１軍」と記したが、野望はその先にある。「最初は今季のように、６回でも７回でも投げるところがあればどこでもいい。後半から慣れてきて、９回に投げられたらベストかな。全体的に球速も上げたいし、フォークもサイドに使い分けたい」。現在の最速１５９キロを超える１６０キロ到達と、クローザー定着を目標に掲げた。１２球団で最も年俸が低い抑えが誕生する！？　（表　洋介）