ソフトバンク・藤本博史監督が１６日、日本ハムからＦＡ権を行使し、争奪戦となっている近藤健介外野手にラブコールを送っていたことを明かした。

　宮崎秋季キャンプ最終クール初日。西武からオリックスにＦＡ移籍した森友哉捕手の話題が挙がると、報道陣に「近藤くんは？　近藤くんはうちやろ～」と冗談を交えて逆質問。１１日に球団が近藤と初交渉を行ったが、その際に電話で直接アプローチしていたことも明らかになり「電話しましたよ。近藤くんが２０００本目指してるやろうし、こちらとしてもその高い出塁率、打撃技術というのはすごい買ってるんでね。１番打てる打者だし、１～５番は全部打てるんでね。ピースとして１００％ハマるんで、是非来てくださいということですね。（近藤は）『ありがとうございます』と」とベタぼれの様子だった。

　球団は近藤に対し、出来高を含めると６年総額３０億円超の大型契約を提示しているとみられ、獲得に全力を注いでいる。