オリックス・吉田輝星投手（２５）が、再出発を切った。２５年３月に右肘の内側側副じん帯再建術を受けた右腕は２１日、紅白戦で復帰登板。２４年９月２８日の楽天戦（楽天モバイル）以来、５１１日ぶりとなる実戦のマウンドを１回完全、１奪三振で終え「たくさん拍手してもらい、帰ってきたな…」と笑顔を見せた。

　オリックス移籍１年目の２４年は、５０試合で４勝０敗１４ホールド、防御率３・３２。「（当時は）真っすぐとチェンジアップがすごくよかった。前後差と高低差を、もう一個つくる意味でも…」と、リハビリ中はカーブの練習に力を入れた。この日は、２死から横山聖への初球でカーブを投げると、カウント１―１からは高めの直球で空振りを奪った。「ああいう効果がほしいと思っていた」とアクセントとなる球種への手応えを得た一方、「ゲームレベルだと球がバラバラだった。次回の試合では修正を」と課題も口にした。

　「今までは本当に順調に来られた。本当にトレーナーの人たちの頑張りしかない」と、謙虚に感謝を述べた輝星。「しっかりと狙った場所に（球が）いくようになれば、もっと腕が振れてくる。どんどん試合の中で投げていきたい」と開幕までの１５０キロ到達も見据え、完全復活への道を歩む。（南部　俊太）