日本ハムの野村佑希内野手（２５）が２４日、全体練習終了後に約３０分間の居残り特打を行った。今季は開幕４番を務めるも、５月に左脇腹肉離れで１か月の離脱。復帰後は４番どころかスタメンを外れることも増え、前半戦を終えた。失った４番の座を取り戻すべく、２６日のロッテ戦（エスコン）から始まる後半戦での逆襲を誓った。

　　全体練習終了後、全選手が引き揚げた午後４時３０分。バットを持った野村がベンチ裏から現れた。約３０分間、ロングティーを行う居残り特打を敢行した。「いい打席、いい動きの打席が過ごせていなかった。ちょっと量を打って確認というか、同じ動きができるか」と一球一球、丁寧に打ち込んだ。

　覚悟の表れだった。開幕４番を務めた今季は、３月３０日の西武戦（ベルーナＤ）で２発を放ち、自身初の６打点をマークするなど最高のスタートを切った。しかし５月１５日に左脇腹肉離れで離脱。６月１３日に復帰したが、離脱前まで２割９分１厘あった打率は２割５分５厘まで下がり前半戦を終えた。「調子は悪かった。日ごとの修正をテーマにやってきて、（１軍に）戻ってきてからは打てない日が増えた。感覚は覚えていても、修正ができない状況だった」と不振に陥った原因を分析した。

　この日のロングティーでは、打撃動作に入る前に左手を投手方向へ水平に掲げて姿勢をチェック。「上半身はまっすぐ動きたい。丸まったり反りすぎたりエラーが多いので、どういうボールでも同じところに同じスイングで打ちたい」と意識し、全ての球を中堅方向に打ち返した。

　球宴休みの２２、２３日はバットを一切握ることなく気持ちをリセットした。「最初に任せてもらった打順でしっかり結果を残したい。しっかり打って、その場所で後半戦戦い抜けるように」。誰もが納得する結果を残し、もう一度４番の座を奪いに行く。

（川上　晴輝）

　〇…バーヘイゲンは約３か月ぶりに１軍へ合流した。２６日のロッテ戦で先発デビューする柴田の後を受け、２番手で登板する見込みで「シーズン通してずっと成長し続けられている。スピードだったり、変化球もどんどん良くなっているので楽しみ」と心待ちにした。

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