◆パ・リーグ　楽天２―４日本ハム（２０日・楽天モバイル）

　気温３２度。灼熱（しゃくねつ）の青空を打球が切り裂いた。日本ハム・清宮幸太郎内野手（２６）が同点の４回１死一、三塁、楽天・内の１５２キロを捉え右翼中段へ８号決勝３ラン。本塁打を放った試合は８戦８勝で、「野球の季節だなという感じ。すーごい、暑いと思うんですけど、本当に最後までいつもありがとうございます」とファンへの感謝も忘れなかった。チームは貯金を１６年以来、今季最多の２０とし、リーグ優勝した０９年以来１６年ぶりの単独首位ターンを決めた。

　新庄監督への感謝をバットに乗せた。７月上旬、札幌市にオープンした父・克幸さんが共同運営する玄米うどん専門店「絵空事」に指揮官から背番「１」のユニホームが寄贈された。そこには、「努力は一生。本番は一回。チャンスは一瞬」と直筆で書かれており、店内に飾られている。「超うれしいです。直筆でめっちゃ字きれいだし。もっと打ちたいです」とパワーに変えた。

　指揮官は試合後即、会見場に現れたが、「あした話したいことがあるから今日は選手に聞いてください。よろしくお願いします」と言い残し、さっそうとタクシーに乗り込んだ。前半戦単独首位での折り返しは、前期、後期の２期制で行われた７３～８２年を除き、過去５度あり、３度優勝している。勢いに乗る新庄ハムが、９年ぶりリーグ優勝へ確実に近づいている。（川上　晴輝）

関連ニュース

・球界ＯＢは実力に太鼓判「このピッチャーがなんで…」　苦しみ抜いた日ハム左腕は復活なるか
・【写真】「今年は打ちまくる」清宮幸太郎、早実レジェンドＯＢと４ショットで思い新た
・【写真】きつねダンスで脚光→紅白歌合戦に出演、ショート動画で大バズり...卒業の日本ハムチア、次なる夢
・新庄氏、現役引退後に５０億円失っていた…
・【写真】杉谷拳士、元同僚・鍵谷陽平と朝ドラ女優夫妻の結婚披露宴披露