◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　ヤクルト８―１０オリックス＝延長１０回＝（２０日・神宮）

　オリックスが両軍とも１４安打の打ち合いを制し、４年ぶり３度目の交流戦Ｖへ生き残った。８―８の延長１０回、１死二、三塁で代打・中川がフルカウントから星の９球目を捉え、右越えに決勝の２点二塁打。「チャンスで回ってきたので、打ったらヒーローや」と結果を出し、終盤５点差を追いつかれる展開だった試合を決めた。

　岸田監督のタクトが光った。３―３の４回、１死一、二塁の好機。「ちょっとあまり、マウンドと合ってなさそうな感じがあった」と３回３失点の先発・エスピノーザに見切りをつけ、代打・西野を選択。３４歳の野手最年長が右前打でつなぎ、この回一挙５点の流れを呼んだ。過去４戦３敗の天敵・小川を４回８得点と攻略し、最後は野口以外の野手全員を使い切った１勝。指揮官は「大きいです、ホンマに」と、かみ締めた。

　「残り試合、必死で頑張ります」と諦めない姿勢を見せたのは中川。タカを最後に追い抜かすシナリオは、できた。（南部　俊太）

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