８日のオープン戦（対中日、エスコン）に先発予定の日本ハム・バーヘイゲン投手（３４）が７日、エスコンで最終調整を行った。本拠地のマウンドで変化球も交え約１５球、感触を確かめるように丁寧に投じた。「強度も出ているし、コンディションはすごくいい状態」と振り返った。

　２回無失点だった、１日の台湾での統一戦から中６日での登板。「体のメカニックを考えて、リラックスして投げる。球数は少なくしたい」。４イニング程度を予定しており、ストライク先行の投球をテーマに掲げた。

　日本球界４年目。日本人投手から多くの学びを得ている。特にエースの伊藤の投球をよく見ているといい、「なぜこのピッチャーが成功しているのか。どんな球種でどんな配球をしているのか」。日本語も器用に操る３４歳はチームメートと交流しながら多くを学んでいる。

　昨季はオープン戦から不振で、１軍登板が７月までずれ込んだ。「昨年はコンディションが今年と比べて良くなかった。今年は開幕から力になる」。開幕ローテは金村、伊藤が内定し、加藤貴、山崎が有力。北山、福島らと残りの枠を争うことになるが「そこは考えていない。自分のできることに集中して」と冷静だ。昨季２勝に終わった最速１６０キロ右腕は、昨季の借りを返す準備を着々と進めている。

（川上　晴輝）