◆オープン戦　ソフトバンク―広島（２３日・福岡ペイペイドーム）

　ソフトバンクのアダム・ウォーカー外野手が“キング当確”の２試合連続となる５号ソロを放った。

　初回に柳田の２号２ランで先制した２―０の２回。先頭で打席に入った助っ人砲は、カウント３―１から、広島・森下の外角高めチェンジアップを強引に引っ張った。打った瞬間、フェンスオーバーを確信したウォーカーは歩いて描いたアーチの行方を見つめる。打球はテラスを越えて赤ヘル党が陣取る左翼スタンド中段へと着弾した。

　ダイヤモンドを１周してダッグアウトに駆け戻ると、ナインとハイタッチならぬ、親指と人さし指だけを広げた手で“ＶＩＶＡタッチ”。「ＰａｙＰａｙ」ドームで「Ｖｉｓａのタッチ決済」に似たタッチもややこしいが、さらにはカメラ目線で「ＶＩＶＡ～！」と合言葉も決めた。

　「打ったのはチェンジアップ。有利なカウントに持ってくることができたので、とにかく甘いボールを仕留めようと集中しました。いい結果につながって良かったよ」と巨人から移籍１年目の助っ人砲。オープン戦５号は１２球団単独トップ。ソフトバンクを含む全球団は、この日を含めて残り２試合。ウォーカーの“初タイトル”の可能性がグンと高まった。