ボールは違っても、堂々と１イニングを投げ切った。７回から４番手でマウンドに上がった山崎颯は、丸を１５２キロで二ゴロに詰まらせると、ブリンソンを右飛、吉川は中飛。「ＷＢＣの球を使ったんですけど、真っすぐはゾーンに投げられている。カーブが滑るのと、フォークが投げられなかったんで、投げるようにしたい」。わずか７球での３者凡退に手応えを口にした。

　侍ジャパンの予備登録に名を連ねており、４日の阪神戦（甲子園）からＷＢＣ球で実戦を重ねている。日本代表のサポートメンバーとして投げた７日のオリックス戦（京セラＤ）を含め、これで３試合連続、計３回を完全投球。中嶋監督は「俺が答えを持っているわけではない」と、けむに巻いたが、準々決勝以降に可能な入れ替えの筆頭候補であることは間違いない。

　強化試合で顔を合わせたダルビッシュには、ウェートトレについて質問するなど向上心は人一倍だ。「ＷＢＣのボールで（感触が）良くなっても、日本のボールとは全然違うんで、正直、むずいっすね。ＮＰＢ球よりは出力を出し切れていないところはあるけど、『何とかなる』ぐらいの気持ちではいます」。最速１６０キロを誇る“吹田の主婦”が不測の事態に備えている。（表　洋介）