◆球春みやざきベースボールゲームズ（２日・ＳＯＫＫＥＮ）

　オリックス・紅林弘太郎内野手（２１）が２日、ロッテ戦に「３番・遊撃」で出場し、３安打２打点とアピールした。３回１死一、二塁の好機に右中間への二塁打で二塁走者を生還させ、８回無死一塁では左翼フェンス直撃の適時二塁打。「長打が出たし、チャンスで打てたのが一番良かった」。志願して予定になかった４打席目に立ち、猛打賞も決めた。

　ＷＢＣ日本代表の親友・宮城とは“共闘”している。同じ高卒４年目の左腕が２月２５日の壮行試合・ソフトバンク戦で１回２/３を４失点。翌朝にＬＩＮＥで「俺、自信なくしたわ」とメッセージが届いた。「『気にすんなよ』みたいな内容を返して。精神的に（宮城が）きていたので、励ましました」。逆に自身もダルビッシュ（パドレス）の考え方や村上（ヤクルト）の股関節の練習法を伝え聞き、「感じたことを共有してくれて、すごいプラス。次は代表で一緒に戦えるように頑張りたい」と決意表明した。

　この日で宮崎キャンプは打ち上げ。中嶋監督が吉田正の抜けた穴を踏まえ「全体的にレベルアップした。いい競争になっている」と総括すれば、「実力をつけて、ちゃんと（開幕）３番を任せられる選手になりたい」と紅林。宮城と日の丸を背負う日を夢見て、さらなる成長曲線を描く。（小松　真也）