オリックスのドラフト２位・内藤鵬内野手（１８）＝日本航空石川＝が２３日、今春のＡ班（１軍）初の練習試合・楽天２軍戦（ＳＯＫＫＥＮ）に「３番・三塁」で先発出場し、満点デビューを飾った。初回無死一、三塁で追い込まれながら左前適時打を放つと、３回無死一塁では初球１３８キロの直球を左翼に弾き返した。「打順とかは気にしていない。ベストを尽くそうと思っています」。自身初のマルチ安打＆打点を挙げ、アピールに成功した。

　課題を克服して、快音を響かせた。１８日のセガサミー戦で右前へ“プロ初安打”こそマークしたが、その後は速球に差し込まれる打席が目立ち、実戦３試合で６打数１安打だった。「右翼にしか打球が飛んでいなかったので、違うなと。今まで（アマ時代）より球が速いので早く（バットの）ヘッドを返すイメージで」。意識改革が好結果につながり、小林２軍監督も「いいスイング。対応力がある」と評価した。

　この日は名古屋市内から両親が観戦に訪れた。「親のパワーもある。プロに入って初めて（両親が）見た試合で打てて良かった。目標は開幕１軍ですが、今できることを全力で」。高校通算５３発を誇る将来の大砲候補。１８０センチ、１００キロの堂々たる体軀に浪漫が詰まっている。（小松　真也）

　◆内藤鵬（ないとう・ほう）

　▽生まれとサイズ　２００４年１０月５日、名古屋市生まれ。１８歳。１８０センチ、１００キロ。右投右打。年俸６００万円。

　▽球歴　浦里小５年から六田ファイターズで野球を始め、千鳥丘中では東山クラブで全国準Ｖ。日本航空石川で１年秋からスタメン入り。甲子園出場なし。高校通算５３本塁打。２２年ドラフト２位でオリックス入団。

　▽好物　カレーライス。試合前に食べるのがルーチンだが、この日は食堂になかったため「ハヤシライスを食べました」

　▽おかわり君２世　日本航空石川では恵まれた体格から「能登のおかわり君」の異名を取った。実際に西武・中村の打撃の動画も研究し「あの柔らかいスイングで本塁打が理想」

　▽ライバル　ソフトバンクのドラフト１位のイヒネ・イツア内野手（愛知・誉）は東山クラブのチームメート。「当時から身体能力はずばぬけていた。今はライバル。負けないように」