ロッテの石川歩投手（３４）が３月３１日のソフトバンク戦（ペイペイＤ）で２年連続４度目の開幕投手を務めることが１３日、決定した。吉井監督が明言した。

　通達方法は新監督らしかった。「１２日の１２時１２分１２秒にテレパシーを送って伝えた。テレパシー返ってこなかったなあ」。石垣島キャンプ最終日の１２日に伝えたようで「チームの顔だし、実績十分。朗希もなくはないけど、ＷＢＣがあるので」と説明した。２０年のソフトバンクとの開幕戦（ペイペイＤ）で６回無失点。昨季は楽天との開幕戦（楽天生命）でも７回無失点と好投した。過去３度開幕投手を務め、チームは２勝１敗だ。

　キャンプ中には昨季終盤に苦しんだ上半身のコンディション不良が響き、別メニュー調整もあったが、１２日にはブルペンで捕手を座らせて軽めの投球。指揮官も「大丈夫じゃない投手は選べない」と問題はないようで、オープン戦での本隊合流を目指す。沖縄本島に移動した１軍と離れ、石垣島で調整する石川は「１２日の１２時１２分１２秒にピピピピと吉井監督からテレパシーが飛んできました。秋には吉井監督を胴上げしたい」と意気込んだ。