◆フェニックス・リーグ楽天１―６日本ハム（２２日・アイビー）

　楽天・今江敏晃新監督が宮崎で開催中のフェニックス・リーグを視察し、２軍の選手たちに訓示を行った。

　試合前練習に選手、スタッフの前で就任を報告した指揮官は「みんなの頑張っている姿はわかっている。何とか１軍に来てほしいという気持ちは大いにある」と熱弁。今季はシーズン途中で２軍打撃コーチから１軍打撃コーチに配置転換され、１軍と２軍との間に「大きな壁がある」と指導者目線で実感したという。「そこの壁をしっかり乗り越えて、結果を出していかないと１軍では難しい。このフェニックスと秋季キャンプはすごく大事になってくる。しっかり自分をアピールしてしっかりやってほしい」と呼び掛けた。

　また、今季は２軍で指導していた大卒５年目の小郷と高卒８年目の村林がブレイク。「僕は高卒４年目で（ロッテで）レギュラーを取ったので、黒川は来年５年目になるんですかね、武藤も５年目。（新人の）平良はもう社会人出てるんで、あれですけれど、堀内は村林と同い年、キャッチャーも石原も７年目。やっぱりその辺りはまずひと山、こうばっとね（飛躍してほしい）」と、くすぶっている選手たちの台頭を願っていた。