◆パ・リーグ　日本ハム１―２楽天（１６日・札幌ドーム）

　日本ハムの根本悠楓投手（１９）が、自己最長イニングを投げるも、３勝目はならなかった。１６日の楽天戦に先発し、８回１死まで６安打２失点と好投も、打線は１回の近藤のソロ弾のみと援護がなく、３敗目を喫した。

　この試合前までの最長は、７日オリックス戦の６回２／３。「あと１死だったので」と途中降板を悔やんだ７回を乗り切り、未知だった８回に突入した。「いずれ１００球は普通に投げると思うので。超えていかないと」。８回の先頭・小深田を右飛に封じ、自己最多の１０５球を投げ終え、マウンドを降りた。

　４回に２点を奪われ逆転された場面も、詰まらせた当たりが三塁後方に落ちてのもの。「打ち取ったかと思ったが」と振り返った打球だったが、２点適時二塁打となった結果に「三振を取りにいっても良かった」と反省は忘れなかった。

　２年目の今季、シーズン序盤は制球が課題だったが、この日は４回に１死球こそ与えるも、四球はなかった。「前までワインドアップだったが、やめたら良くなった。ストライク先行でリズム良く、いい感じで投げられてきている」。進化を続ける道産子左腕は、敗戦の中も確たる手応えを手にし、次戦に向かう。（砂田　秀人）